Panamá llega al BMO Field de Toronto con la frustración de haber perdido 1-0 ante Ghana en el último suspiro, después de un debut donde generó 11 remates pero no encontró el gol que tanto necesitaba. Del otro lado, Croacia afronta este compromiso bajo una ola de críticas tras caer 4-2 frente a Inglaterra, un resultado que dejó al descubierto los mismos errores defensivos que ya preocupaban antes del torneo.
Con ambos seleccionados sin puntos tras la primera fecha, este cruce se presenta como una auténtica final anticipada de eliminación directa. Zlatko Dalić reconoció que los balones parados fueron la peor faceta de su ciclo y centró ahí buena parte de la preparación, mientras Thomas Christiansen confía en que Adalberto Carrasquilla aporte el control de mediocampo que tanto necesita su equipo. El arquero panameño Luis Mejía lo resumió con una frase que define el ambiente: si no se puede ganar, tampoco se puede perder. Aquí no hay margen para el empate cómodo ni para una nueva decepción.
Con Inglaterra y Ghana liderando la zona con tres puntos cada uno, el choque en Toronto aparece como una auténtica final anticipada: el ganador mantendrá vivas sus posibilidades de clasificación, mientras que el perdedor quedará obligado a depender de otros resultados para seguir soñando en el Mundial 2026.
El cruce se disputa en el BMO Field de Toronto, Canadá, escenario que recibe uno de los partidos más cargados de presión de toda la segunda jornada: un duelo en el que ambas escuadras se juegan, literalmente, su última carta de supervivencia mundialista.
El contraste histórico entre ambos seleccionados es enorme. Croacia llegó a este Mundial como líder invicta de su zona de eliminatorias europeas, con siete victorias y un empate, y respaldada por un palmarés reciente que incluye el subcampeonato de Rusia 2018 y el tercer puesto de Qatar 2022. Los centroamericanos, en cambio, disputan apenas su segunda Copa del Mundo en la historia, tras Rusia 2018, torneo en el que no consiguieron ganar ningún partido.
Hay un nombre que atraviesa generaciones del fútbol panameño y que sigue presente en la previa, aunque desde otro rol. Alberto Quintero, uno de los veteranos del vestuario y símbolo de la generación que clasificó a Panamá para Rusia 2018 —aunque él se perdió aquel torneo por lesión—, insistió en la necesidad de mantener la concentración durante todo el encuentro y no abandonar lo que ha hecho crecer a Panamá: jugar bien, proponer y competir sin complejos. Y hay una frase del arquero panameño que resume el ánimo del plantel: Luis Mejía aseguró que Panamá ya hizo «el duelo» de la derrota ante Ghana, y dejó una lección para un partido de máxima tensión: si no se puede ganar, tampoco se puede perder.
Los Canaleros llegan golpeados, pero con la frente en alto. El conjunto dirigido por Thomas Christiansen dejó sensaciones encontradas en su estreno frente a Ghana: aunque cayó por la mínima diferencia debido a un gol recibido en tiempo de reposición, el equipo centroamericano mostró orden, competitividad y momentos de buen fútbol que alimentan la esperanza de conseguir la primera victoria mundialista de su historia.
El problema, sin embargo, ya quedó identificado con precisión. El equipo de Thomas Christiansen tuvo 11 remates y durante varios tramos dominó a un rival a priori superior, pero volvió a quedar en evidencia la falta de contundencia en el área rival. La incorporación de Adalberto Carrasquilla al trabajo de campo durante la preparación abre una puerta al optimismo para Christiansen, que necesita a su equipo con el máximo control posible en una cita que probablemente se decidirá en el centro del campo. La experiencia de Aníbal Godoy, Yoel Bárcenas y Michael Amir Murillo será clave para equilibrar al equipo, mientras José Fajardo e Ismael Díaz aparecen como las principales cartas ofensivas para buscar esa primera victoria histórica.
El subcampeón mundial de 2018 llega a Toronto con la autocrítica encendida. El seleccionado croata cayó por 4 a 2 ante Inglaterra en un partido donde mostró reacción ofensiva con goles de Petar Musa y Martin Baturina, pero volvió a pagar caro sus errores defensivos.
La autocrítica del cuerpo técnico no deja lugar a excusas. Para corregir la debilidad mostrada ante los ingleses, Croacia centró parte de su preparación en los balones parados, una faceta que el propio Zlatko Dalić calificó como la peor de su ciclo al frente de la selección. Pero el respeto por el rival también está presente: «Panamá no es un equipo inofensivo, pero no es Inglaterra», avisó el técnico croata, convencido de que su equipo tendrá más pelota y más opciones en acciones de estrategia. El plan, según explicó el asistente Ivica Olić, es quitarle la posesión a Panamá desde el primer minuto, presionar alto y convertir la calidad individual de Luka Modrić, Mateo Kovacić e Ivan Perišić en dominio territorial.
Para Panamá, la prioridad es traducir las buenas sensaciones en gestos concretos frente al arco. El equipo ya demostró que puede competir e incomodar a un rival jerárquicamente superior; lo que necesita resolver es la efectividad que le faltó ante Ghana. Croacia llega golpeada, pero sigue teniendo más jerarquía individual y experiencia en este tipo de partidos, así que los Canaleros no deberían salir a buscar el partido a cualquier precio, sino sostenerlo desde el orden, la intensidad y las transiciones rápidas que ya le funcionaron parcialmente en su debut.
Para Croacia, la consigna es clara y la presión, mayúscula. El historial reciente del equipo —dos podios mundialistas consecutivos— no admite una eliminación prematura en fase de grupos. La fórmula pasa por activar a Modrić como motor del equipo, encontrar a Perišić y Budimir en los últimos metros, y, sobre todo, no repetir los mismos errores defensivos que tanto le costaron ante Inglaterra. Una nueva derrota dejaría al subcampeón del mundo prácticamente fuera del Mundial antes de su último compromiso de grupo.
Panamá juega por escribir la primera página dorada de su historia mundialista, y Croacia juega por evitar que su generación dorada termine antes de tiempo. Pocos partidos de la segunda fecha tienen tanto peso emocional como esta verdadera final de la supervivencia en el BMO Field.
SE DA COMIENZO AL PARTIDO ENTRE LAS SELECCIONES DE PANAMÁ Y CROACIA.
Ambas selecciones llegan obligadas a ganar tras un debut sin puntos y saben que una derrota podría complicar seriamente sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.
Marco Pasalic envió un centro desde la derecha que encontró a Luka Modric dentro del área, pero el capitán croata no logró dirigir su remate de cabeza hacia la portería. Aunque el juego aéreo no es una de sus principales virtudes, Croacia ya genera su primera llegada de peligro apenas en el arranque del encuentro.
Michael Murillo disparó desde la frontal del área y el balón impactó en un defensor croata. Los jugadores panameños reclamaron una posible mano, pero el árbitro Pierre Atcho consideró que no hubo infracción.
La defensa croata despejó sin un centro de Yoel Bárcenas en una acción a balón parado. Panamá ha tenido más iniciativa con la pelota y muestra una actitud más ofensiva en estos primeros minutos.
Michael Murillo llegó hasta línea de fondo y envió un centro peligroso al área, pero José Fajardo no logró conectar el balón para culminar una buena aproximación de Panamá. Cristian Martínez desbordó por la derecha y sacó un centro-remate que complicó a Dominik Livakovic, aunque el arquero croata controló el balón en dos tiempos junto a su poste.
José Rodríguez estuvo a centímetros de abrir el marcador con un cabezazo en el área, pero Livakovic respondió con una gran atajada y el balón terminó estrellándose en el larguero. Panamá sigue generando las ocasiones más claras.
Josip Stanisic envió un centro preciso desde la derecha que superó a la defensa panameña, pero Ivan Perisic no alcanzó a conectar dentro del área. Croacia empieza a ganar protagonismo en ataque.
Croacia sigue imprecisa y sin demasiadas ideas ante una Panamá más replegada, que ha perdido presencia ofensiva con el paso de los minutos. El equipo balcánico insiste con centros, aunque por ahora no encuentra claridad en el área.
El conjunto canalero volvió a inquietar cerca del área rival tras una recuperación alta y una jugada profunda que terminó en un centro peligroso. Aunque no encontró rematador, Panamá sigue mostrando más intención ofensiva que Croacia.
TERMINA EL PRIMER TIEMPO ENTRE CROACIA Y PANAMÁ TENIENDO UN MARCADOR SIN GOLES.
Este es un partido en donde el ritmo y el control esta en manos de Panamá, aunque al inicio del pitazo Croacia empezo con un ataque directo al arco, luego perdio contra una selección panameña que mantiene más el balón y los remates constantes al arco croata con más posibilidades de tiros al arco, aunque sin anotar aun.
Ya para el regreso del break de hidratación Croacia tuvo mejores opciones de remate al arco de Panamá pero al igual que su oponente no tuvo éxito con el gol.
Sin duda, Panamá dejó mejores sensaciones durante la primera mitad y fue el equipo que generó las ocasiones más claras, incluyendo un cabezazo de José Rodríguez que obligó a una gran atajada de Dominik Livakovic antes de estrellarse en el larguero. Croacia tuvo mayor posesión por momentos, pero mostró poca claridad en ataque y apenas inquietó a la defensa canalera, por lo que el empate sin goles al descanso refleja un duelo equilibrado, aunque con ligero dominio panameño.
SE INICIA EL SEGUNDO TIEMPO ENTRE PANAMÁ Y CROACIA, HASTA AHORA AMBAS SELECCIONES ESTAN EMPATADAS CON UN MARCADOR SIN GOLES.
El conjunto dirigido por Thomas Christiansen intentará capitalizar las buenas sensaciones que dejó pese a la caída agónica ante Ghana, mientras que los europeos buscarán recuperarse después de un duro traspié frente a Inglaterra en un partido cargado de goles.
El segundo tiempo trajo dos selecciones con una mentalidad de juego más precisa, con mayor intensidad y precisión en sus jugadas, ya no son sensaciones de peligro para las porterías. Esto se refleja mejor en los croatas que ya están despiertos. Aunque Ivan Perisic tiene más protagonismo por la banda izquierda y aporta profundidad, Croacia continúa atascada en los últimos metros. El equipo balcánico mantiene la iniciativa.
¡Croacia abre el marcador! ¡Por fin se le dio el milagro a Croacia! Ante Budimir rompe el empate y adelanta a Croacia. El delantero aprovechó un balón dentro del área para definir de zurda desde corta distancia y poner el 0-1 ante Panamá.
GOOOL DE CROACIA PARA ROMPER EL CERO
Budimir, que entró en el segundo tiempo, batió las redes de Panamá tras aparecer en el área cuando más se le necesitaba.#MundialEnDSPORTS #FIFAWorldCup pic.twitter.com/sXQ43VYWjO
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Este gol por parte de Croacia, ha despertado el juego por completo, un juego que estaba equilibrado desde el primer tiempo y que no generó ningun gol, ahora le da a los croatas un nuevo suspiro que estan aprovechando bien, pero no tanto, aun tienen algunas dificultades como en esta ocasión en donde casi consiguen el segundo tanto, Marco Pasalic culminó un veloz contragolpe con un remate de zurda dentro del área, pero el balón se fue apenas por encima del travesaño. Croacia amenaza con ampliar la ventaja.
INCREÍBLE LA QUE SE PERDIÓ CROACIA
Modric comandó el contragolpe europeo, Pašalić quedó solo frente a Mosquera y tras un rebote en el área, SACÓ EL BALÓN DEL ESTADIO en una inmejorable opción de poner el 2-0 ante Panamá.#MundialEnDSPORTS #FIFAWorldCup pic.twitter.com/nfQWAWzO7J
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Panamá responde sin puntería… José Fajardo ganó por alto dentro del área tras un centro de Amir Murillo, pero su cabezazo se fue desviado al lado izquierdo. Panamá busca reaccionar tras el gol de los croatas. Su respuesta está siendo sentida por la selección de Croacia, que ahora se está encargando de defender y mantener la ventaja, con un ataque rápido y constante.
Amir Murillo probó con un disparo dentro del área que obligó a Dominik Livakovic a intervenir. Del tiro de esquina posterior, Carlos Harvey conectó un cabezazo que el arquero croata controló sin mayores problemas. Panamá aprieta en busca del empate.
José Luis Rodríguez intentó sorprender con un remate de izquierda desde fuera del área tras una asistencia de Cecilio Waterman, pero el disparo se marchó muy por encima del arco croata. Panamá sigue buscando el empate.
Luka Sučić sacó un potente zurdazo desde fuera del área, pero la defensa panameña estuvo atenta para bloquear el intento y evitar mayores complicaciones.
El árbitro añade cinco minutos al segundo tiempo. Panamá dispone de sus últimos intentos para buscar el empate, mientras Croacia trata de conservar la ventaja.
Panamá desperdició un tiro libre importante… Murillo no acertó a la portería en su envío. Panamá no afloja en su búsqueda incesante del empate.
TERMINO EL ENCUENTRO ENTRE LAS SELECCIONES DE CROACIA Y PANAMÁ CON UNA VICTORIA DE 1-0 PARA LOS CROATAS.
Croacia consiguió una sufrida victoria por 1-0 sobre Panamá en la segunda jornada del Grupo L del Mundial 2026 y mantuvo intactas sus posibilidades de avanzar a la siguiente ronda. En el BMO Field de Toronto, el conjunto balcánico encontró la diferencia gracias a Ante Budimir, quien ingresó desde el banquillo y marcó el único tanto del encuentro al minuto 54.
Durante gran parte del partido, Panamá fue un rival incómodo y competitivo. Los dirigidos por Thomas Christiansen mostraron personalidad desde el arranque, generaron las mejores ocasiones del primer tiempo y estuvieron cerca de abrir el marcador con oportunidades de José Rodríguez y Cristian Martínez. Sin embargo, el arquero Dominik Livakovic respondió con varias intervenciones decisivas para mantener el empate.
Tras el gol de Budimir, Panamá adelantó líneas en busca de la igualada y estuvo cerca de conseguirla con un cabezazo de Carlos Harvey que rozó el travesaño y con varias llegadas peligrosas en el tramo final. No obstante, la defensa croata resistió la presión y aseguró tres puntos fundamentales. Con este resultado, Croacia sigue con vida en la pelea por la clasificación, mientras que Panamá queda al borde de la eliminación tras sufrir su segunda derrota consecutiva en el torneo.
